Kami menguji banyak pilihan notebook Centrino Duo seharga £850 ke atas di Lab bulan ini, tetapi Dell Inspiron 6400 menyelinap jauh di bawah radar: dengan harga £629, ini adalah notebook Centrino Duo termurah yang pernah kami lihat. Dan itu terlepas dari prosesor 2GHz T2500 Core dan layar lebar 16:10 dengan resolusi 1.680 x 1.050.
Ini juga bukan mesin yang terlihat buruk. Dengan bodi perak bermata putih iBook-esque, jelas ditujukan pada jenis rumah yang telah selesai dengan lantai kayu ek yang mengilap. Ini juga dibuat dengan baik, tetapi terasa setiap gram dari berat 2,85kg dan, meskipun tingginya 39mm, itu juga besar: ini bukan notebook yang kami pilih untuk dibawa bepergian setiap hari.
Namun, Anda dapat menggunakannya jauh dari sumber listrik tanpa mengkhawatirkan masa pakai baterai. Dalam penggunaan ringan, dengan lampu latar disetel ke tingkat rendah namun dapat dibaca, lampu ini bertahan selama lebih dari lima jam. Ketika prosesor didorong hingga batasnya, prosesor itu mengatur satu jam, 41 menit, jadi Anda akan berada di antara keduanya tergantung pada apa yang Anda lakukan.
Memutar DVD adalah contoh yang baik: itu terus berlangsung selama dua setengah jam sebelum baterai habis. Itu berita bagus, karena salah satu kekuatan terbesar 6400 adalah saat memutar film: speakernya cukup keras untuk memenuhi ruangan kecil, sementara layarnya terlihat fantastis berkat hasil akhir yang mengilap. Kami juga terkesan dengan sudut pandangnya yang lebar, memungkinkan beberapa orang untuk menonton layar sekaligus.
Layar memang memiliki beberapa kegagalan kecil. Ini memiliki sedikit butiran, jadi putih tidak terlihat putih bersih tetapi sedikit keruh, dan pada sampel ulasan kami, lampu latar tidak cukup kuat di sisi kanan. Namun, juga bukan kritik yang memberatkan, dan kami juga tidak menemukan hasil akhir yang mengkilap mengganggu; jika kita membandingkan layar Dell ini dengan sebagian besar yang ada dalam tes kelompok, hasilnya sangat kuat.
Kami juga dikagumi oleh resolusinya yang luar biasa. Jika Anda suka bekerja dengan beberapa jendela yang terbuka sekaligus, Anda akan mulai bertanya-tanya bagaimana Anda bisa mengatasi tanpa 1.680 x 1.050 piksel, dan ini juga ideal saat bekerja dengan spreadsheet. Dell bahkan menyertakan tombol gulir yang terpasang di panel sentuh: misalnya, geser jari Anda ke bawah di sisi paling kanan, dan halaman akan bergulir ke bawah.
Satu-satunya kekecewaan adalah tombol mouse, yang terasa lembap dan tidak responsif; mereka tampak murah dibandingkan dengan sisa mesin. Keyboardnya lebih bagus daripada bagus, dengan tombol yang sedikit spon yang diimbangi dengan tata letaknya yang sangat baik – misalnya, ada tombol terpisah untuk pengoperasian seperti halaman ke atas dan ke bawah.
Dell bermaksud Inspiron 6400 sebagai mesin hiburan serba. Ada banyak pilihan kontrol pemutaran di bagian depan dan OSnya adalah Windows XP Media Center Edition, meskipun kegunaannya agak terhambat oleh kurangnya TV tuner atau remote control.
Anda dapat menambahkan TV tuner USB dengan cukup mudah, tetapi peningkatan yang lebih mendesak adalah untuk penulis DVD (tambahkan £40 exc PPN ke harga) daripada drive kombo yang disediakan. Hard disk adalah pesaing lain untuk peningkatan. Kapasitas nominal 60GB berkurang menjadi hanya 52,8GB di bawah Windows; karena siapa pun yang merobek perpustakaan musik mereka akan mengonfirmasi, itu segera menghilang.
Dell juga mengorbankan kemampuan bermain game dalam upaya membuat harga yang tepat, jadi pilihlah notebook seperti Evesham Voyager C550 RD jika ini adalah prioritas. Anda tentu tidak akan kecewa dengan kecepatan Inspiron dalam penggunaan umum, meskipun: kedua inti itu berarti Anda hampir tidak akan pernah melihat jam pasir, dan ia berpacu melalui tugas-tugas seperti menerapkan filter foto. Skornya 0,99 di benchmark kami – hanya 1 persen lebih lambat dari mesin desktop Pentium D 3,2GHz – akan lebih tinggi dengan memori 1GB, bukan 512MB (yang dipasok melalui dua modul 256MB, jadi tidak ada slot yang gratis).
